晴れて丹波の村人に

　昨日、市美展見学の後、美山方面へ向かったのは、ツーリングするのは、道路が混んでいない篠山方面、美山町といったルーティンがあるからなのですが、ひとつ、これまでもよく訪問しているのに聞けなかった点を、その店で確認したかったのです。ここにある『晴れて丹波の村人に』という本の著者が、ご健在なのか、ということなんです。

　著者である森茂明さんは、京都・祇園の花街の生まれ（昭和１６年）、立命館大を卒業後、京都市内で釣具店を営んでおりましたが、田舎暮らしにあこがれて、３５歳の時に（奥様と子ども４人で）美山に移住。最初は同町の大野ダムの近くに住み、農業をされていました。それから７年後に、かやぶきの里（北村）に近い内久保というかやぶきの民家に移りました。内久保では、由良川のあゆ漁の監視員の仕事を生業としていましたが、安定的な収入を確保するために、民宿をしようということになりました（この本ではここらあたりまでのことしか触れられておりません・・・その後、そば店「もりしげ」を営むことになります）。

　この本では、森さんが（村の人からいえば）都会から、こんな田舎にやってきて、どういうつもりなんだ、という偏見の視線をあびつつ、その閉鎖的な村社会の生活を耐え、地域の伝統行事へ参加・協力を続けていくうちに「晴れて」村人として承認（区入り）されるまでの苦労話、家族のこと、自然環境・・・等々を綴ったエッセイ集のようなものです。ある意味、森茂明という人物の生活誌という内容です（少子高齢化・人口減少・耕作放棄地・荒村・・・の今だったら、この当時の村人の対応は考えられません、誰も住まない村になります）。

　今から４０年前に出版された際、私は、民俗学にも関心があったし、また美山町という田舎の村に「移住」するという京都市民の心情にも興味を覚え、入手しました。文筆業をされてきたわけではないでしょうが、とても書き方、表現が上手く、すらすらと読んだ記憶があります。当時、森さんは美山移住して、約１０年後くらいに、この本を出版されています。

　私がこの本と出合って、十数年後くらいでしょうか、大学と地域が連携して地域おこし的な事業に参加した頃、町役場の方が美山町を案内してくれたことがありました。その日の昼食に案内していただいたのがこの「もりしげ」でした。囲炉裏を囲んで、一緒に行った同僚と食べた蕎麦の味を思い出すのと、あぁ、ここが森茂明さんの店か、という感激をしたことをおぼえています。

　その後、個人的にもちょくちょく食べにいっておりました。最初の頃は、森さんも店にいらしたようですが、ここのところ、見ることもなくなりました。店を切り盛りしているのが、おそらく近所のご婦人方のようでしたので、店の名義を残して別法人に譲られたのかも、とも考えました。が、その都度、気になっていたのに、森さんがご健在なのかは聞けず終いとなっていたのです。・・・昨日、そば定食をいただき、支払いの際に聞きました。残念なことに、８年前に亡くなられていたことが分かりました。

　昨日は平日ではありましたが、昼時ともなると他府県ナンバーの車や、バイカー（→私もです）が次々とやってきます。けっこう繁盛しているなと感じたのと、創業者である森茂明さんの名を掲げた「もりしげ」の看板も健在であることを確認し、少し気を取り直して、バイクにまたがる私でした。